- Hét áldozat: A tragédiában Greg Biffle, felesége, két gyermeke és három közeli barátjuk vesztette életét.
- A helyszín: Az észak-karolinai Statesville Regional Airport kifutópályájának végén történt a becsapódás.
- Az örökség: Biffle nemcsak a NASCAR 75 legjobb pilótájának egyike, hanem elismert humanitárius hős is volt.
2025. december 18-án, pontosan egy héttel karácsony előtt a motorsport világa megállt. Az észak-karolinai Statesville-ben, eddig tisztázatlan körülmények között földbe csapódott egy Greg Biffle tulajdonában lévő Cessna C550 típusú magánrepülőgép. A balesetben a kétszeres NASCAR-bajnok mellett életét vesztette teljes családja és több kísérőjük is. A tragédia híre futótűzként terjedt el, mély gyászba borítva az amerikai autósport közösségét.
19 Cup-győzelem és két bajnoki cím (Truck és Xfinity), amivel a NASCAR történetének egyik legsokoldalúbb pilótájává vált.
A 2024-es Helene hurrikán után saját helikopterével szállított élelmiszert és generátorokat az elzárt településekre.
Mi okozhatta a Statesville-i légi katasztrófát?
Bár a hivatalos vizsgálat (NTSB és FAA) még csak most vette kezdetét, az első repülési adatok és szemtanúk beszámolói alapján a gép nem sokkal a felszállás után próbált meg kényszerleszállást végrehajtani. A Cessna C550 helyi idő szerint 10:06-kor emelkedett a magasba, de alig érte el a 600 méteres magasságot, amikor éles kanyarral próbált visszatérni a repülőtérre. A térségben uralkodó sűrű köd és gyenge eső jelentősen korlátozta a látási viszonyokat, ami kritikus faktor lehetett a becsapódásban.
NASCAR: „A NASCAR családja összetört Greg Biffle elvesztése miatt, aki nemcsak a 75 legnagyobb pilótánk egyike volt, hanem a pályán kívüli humanitárius munkájáról is híressé vált.”
Greg Biffle rendkívül tapasztalt pilóta volt, aki szenvedélyesen szerette a repülést. Ez a szakértelem tette lehetővé számára, hogy 2024-ben, a Helene hurrikán pusztítása idején az USA történetének egyik legnagyobb civil segélyakcióját vezesse. Cleetus McFarland, a népszerű YouTuber és versenyző elárulta: a Biffle-család éppen hozzá tartott Floridába, hogy együtt töltsék a délutánt, amikor a tragédia bekövetkezett.
| Áldozat neve | Életkor / Szerep |
|---|---|
| Greg Biffle | 55 éves, NASCAR-bajnok |
| Cristina Biffle | Feleség |
| Emma Biffle | 14 éves, lányuk |
| Ryder Biffle | 5 éves, fiuk |
| Craig Wadsworth | Asszisztens, barát |
| Dennis Dalton | Családi barát |
| Jack Dalton | Dennis fia |
KYLE BUSCH: „Greg és Cristina igazán különleges barátaink voltak, imádtuk őket és a gyerekeket is. Greg együttérzése és segítőkészsége mindenkit inspirált, aki ismerte őt.”
A baleset helyszínén keletkezett heves tűz miatt a roncsok azonosítása és a bizonyítékok gyűjtése hosszú időt vesz igénybe. A Statesville-i repülőtér, amely számos NASCAR-csapat bázisául szolgál, határozatlan időre leállította a forgalmat. A sportág ikonjai, Jeff Gordontól Richard Petty-ig, egy emberként emlékeznek meg a pilótáról, akit a „The Biff” néven tisztelt a szakma.
Ki volt Greg Biffle és miért volt fontos a NASCAR-ban?
Greg Biffle a NASCAR történetének egyik legsikeresebb pilótája, aki bajnoki címet szerzett a Truck Series (2000) és az Xfinity Series (2002) kategóriákban is. A királykategóriában (Cup Series) 19 győzelmet aratott, és 2023-ban beválasztották a sportág történetének 75 legjobb versenyzője közé.
Milyen humanitárius tevékenységet végzett a visszavonulása után?
Biffle a 2024-es Helene hurrikán után vált országos hőssé, amikor saját helikopterével és erőforrásaival élelmiszert, üzemanyagot és gyógyszereket juttatott el az észak-karolinai hegyekben elzárt településekre, ahol a hatóságok még nem tudtak segíteni.
Mi tudható a baleset körülményeiről?
A Cessna C550 típusú gép nem sokkal a felszállás után zuhant le a Statesville Regional Airport közelében. A baleset idején rossz időjárási viszonyok (köd, eső) uralkodtak. A vizsgálatot az NTSB vezeti, a pontos okok meghatározása hónapokig tarthat.
