Vizes aszfalt és neonfények: Norris a pole-ban, Hamilton a sor végén
Aki azt hitte, hogy a sivatagban nem eshet az eső, az nagyot tévedett. A Las Vegas-i Nagydíj szombat hajnali időmérője igazi lutrivá változott, ahol a tapadás hiánya és a hűvös időjárás alaposan megkeverte a kártyákat. Míg Lando Norris és a McLaren örömtáncot járhat, addig a Ferrari garázsában – legalábbis Lewis Hamilton oldalán – temetői a hangulat.
Jégtánc a Strip-en
Már a harmadik szabadedzésen látszott, hogy nem lesz egyszerű dolga a mezőnynek: a vizes pályán George Russell volt a leggyorsabb, de a körülmények folyamatosan változtak. Az időmérőre sem javult sokat a helyzet, a pilóták folyamatosan csúszkáltak. Max Verstappen találóan úgy fogalmazott: „Olyan érzésem volt, mintha jégen vezetnék.”
Ebben a káoszban Lando Norris találta meg legjobban az összhangot az autójával. A brit pilóta 1:47.934-es idejével megszerezte pályafutása 16. pole pozícióját, ezzel életben tartva világbajnoki reményeit. Mögüle a bajnoki éllovas Verstappen indulhat, aki bár elégedett volt az első sorral, elismerte: a tapadás megtalálása kész rémálom volt.
A meglepetésember és a nagy vesztes
A nap meglepetését Carlos Sainz okozta, aki a Williamsszel a harmadik rajtkockába kvalifikálta magát, bizonyítva, hogy a grove-i istálló autója fekszik a gyors utcai pályáknak. Ezzel szemben csapattársa, Alex Albon már a Q1-ben búcsúzott.
De az igazi dráma Lewis Hamilton nevéhez fűződik. A hétszeres világbajnok, aki jövőre már a Ferrarit erősíti, pályafutása egyik legrosszabb időmérőjét produkálta. Nem elég, hogy nem találta a tapadást, még egy bóját is eltalált, ami beszorult az autója alá. Az eredmény: 20. hely, azaz az utolsó rajtkocka. „Ennél rosszabb már nem is lehetne” – nyilatkozta csalódottan a brit.
Büntetések és vizsgálatok
Az FIA felügyelőinek sem volt unalmas éjszakájuk. Az Alpine csapata 5000 eurós pénzbüntetést kapott, amiért Franco Colapinto autójáról nem a megfelelő módon szolgáltatták vissza az esőgumikat. Vizsgálták Sainzot és Strollt is egy veszélyesnek tűnő incidens miatt, valamint a Mercedest adminisztrációs hiba gyanújával, de végül ezekben az esetekben nem osztottak ki büntetést, így a rajtsorrend (az Alpine pénzbüntetését leszámítva) változatlan maradt.
Íme a Las Vegas-i Nagydíj időmérőjének végeredménye:
| Helyezés | Pilóta | Csapat | Idő / Hátrány |
|---|---|---|---|
| 1. | Lando Norris | McLaren | 1:47.934 |
| 2. | Max Verstappen | Red Bull | +0.323 |
| 3. | Carlos Sainz | Williams | +0.362 |
| 4. | George Russell | Mercedes | +0.869 |
| 5. | Oscar Piastri | McLaren | +1.027 |
| 6. | Liam Lawson | RB | +1.128 |
| 7. | Fernando Alonso | Aston Martin | +1.532 |
| 8. | Isack Hadjar | RB | +1.620 |
| 9. | Charles Leclerc | Ferrari | +1.938 |
| 10. | Pierre Gasly | Alpine | +3.606 |
